אפילו המחממים האינפרא-אדומים הטובים ביותר עלולים לא לעמוד בציפיות, אם הם מותקנים בגובה גבוה מדי או בזווית לא נכונה. אתם יוצאים החוצה בתקווה לקבל חום מיידי, אך במקום זאת האוויר נשאר קר, והרגליים שלכם לא מתחממות. הפתרון אינו בהגדלת ההספק – אלא בהתקנה נכונה של המחמם.
מה בעצם קורה מאחורי הקלעים? מחממים אינפרא-אדומים מספקים חום קרינתי, כך שהם מחממים את האנשים ואת המשטחים ישירות, במקום לנסות לחמם את האוויר. רוב המחממים פועלים באמצעות רכיבי פחמן-פיבר או צינורות קוורץ, כדי לייצר חום באורך גל קצר או בינוני. לאחר מכן, משתמשים במחזיר כדי לעצב את כיוון הקרינה. כך נוצר חום ממוקד שניתן לחוש בו מיד. המודלים הטיפוסיים מחוברים לשקעים סטנדרטיים של 220–240 וולט, צורכים 1.2–2.4 קילוואט, ומיועדים לשימוש בחוץ, עם דרגת הגנה IP שמאפשרת להם לעמוד בתנאי לחות ואבק. לשם בטיחות, חשוב לבדוק שיש בסיס יציב, הגנה מפני התהפכות, ותרמוסטט שישמור על רמת החום יציבה.
העניין הוא שבחצר או בגינה, הנוחות תלויה במקום שבו נמצאת קרן החום. אם המחמם מותקן בגובה גבוה מדי, החום יתפזר ויהיה חלש. אם הוא מותקן בגובה נמוך מדי, יהיו אזורים חמים מדי וכיסוי לא אחיד. לאזורי ישיבה, 2.0–2.4 מטר הוא גובה התחלתי טוב. אם יש שילוב של ישיבה ועמידה, 2.4–2.7 מטר הוא גובה טוב יותר. יש לכוון את המחמם כך שהחום החזק ביותר יפגע בכתפיים וברגליים, ולא רק בראש. זווית של 45° כלפי מטה מאפשרת איזון בין טווח החום לנוחות. כך, החום האינפרא-אדום יישאר ממוקד במקום שבו אתם רוצים להרגיש אותו, כך שתוכלו ליהנות מהערב מבלי להעלות את טמפרטורת הבית.
חום אינפרא-אדום פועל לאורך קו הראייה. אם הקרן נחסמת על ידי קיר, מטרייה או מעקה, האזור שבו החום לא מגיע יישאר קר. יש לפנות את הדרך ולשנות את הזווית כך שהמחמם יפגע באזורים הנכונים.
ומכיוון שחום קרינתי מחמם את המשטחים, החפצים עליהם עשויים להרגיש חמים יותר מאשר טמפרטורת האוויר. חשוב לקחת זאת בחשבון כשממקמים את אזורי הישיבה. כמו כן, יש להרחיק את המחמם לפחות 1 מטר מכל חומר דליק, ולעמוד בתקני החשמול המקומיים.
לפעמים, שינוי קטן בגובה ובזווית יכול לגרום לכך שהמחמם יעבוד טוב יותר.