Waarom we onze badkamerverwarmers ‘onder marteling’ zetten
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels rond, en de temperatuur kan in een paar minuten van ijskoud naar kokend heet veranderen.
Wij bouwen onze lampen volgens de IP55-standaarden. Maar een specificatiesblad is maar een vel papier. Het vertelt je niet of een lamp echt een jaar lang onder zware gebruiksomstandigheden kan functioneren, zonder dat er kortsluiting optreedt of dat de lamp het begaat. Daarom onderwerpen we elke serie lampen aan tests onder vochtige en hoge temperaturen.
De verborgen vijand: stoom
Een IP55-classificatie is goed om stof en waterstraaltjes buiten te houden. Maar in een echte badkamer is de echte vijand de stoom. Stoom dringt op plekken door waar vloeibaar water niet kan komen. Het krijgt zich vast in de kleinste spleten, op de elektrische contactpunten en op het kwartsglas. Als de afsluitingen niet perfect zijn, kan er roest ontstaan op de contactpunten, of er kan zelfs een complete elektrische storing optreden.
We gebruiken speciale dempingen en coatings om dit tegen te gaan. Maar materialen slijten na verloop van tijd. Wanneer een verwarmder steeds heen en weer gaat tussen koud en warm, zal de behuizing uitzetten en krimpen. Uiteindelijk ontstaan er microscopisch kleine openingen.
Hoe we ze daadwerkelijk testen
We sprayen de apparaten niet gewoon met water en zijn dan klaar. In plaats daarvan plaatsen we ze in een klimaatkamer. We verhogen de temperatuur en luchtvochtigheid en laten de apparaten daar langdurig staan. Het is in feite een soort ‘tijdmachine’ die jarenlang gebruik in een paar dagen weergeeft.
We zoeken naar drie grote problemen:
**De afsluitingen: Zullen de dempingen krimpen of barsten wanneer het heet wordt?
**De contactpunten: Kan vocht binnendringen en de metalen contactpunten beschadigen?
**De isolatie: Blijft de elektriciteit op de juiste plek, zelfs wanneer het apparaat vochtig is?
Het balanceren
Hier komt het moeilijke gedeelte: als je een apparaat te goed afsluit om het waterbestendig te maken, blijft de hitte achterin het apparaat hangen. Als de interne temperatuur te hoog wordt, brandt het infraroodfilament sneller uit. Het is een constante strijd om de stoom buiten te houden, terwijl de elektronica toch goed kan functioneren.
We besteden veel tijd aan het optimaliseren van het ontwerp van de ventilatiekanalen en de plaatsing van de afsluitingen, zodat we dat ideale evenwicht bereiken. Let wel: als er helemaal geen luchtstroom is in je badkamer, zullen je lampen waarschijnlijk niet zo lang meegaan. Een beetje ventilatie helpt enorm.