Waarom we ovens hebben vervangen door IR-lampen bij de productie van biosensoren
Bij het maken van biosensoren zijn het drogen en harden van de onderdelen vaak tijdrovende processen. Lang geleden gebruikte iedereen gewone convectieovens. Maar het probleem is dat het enorm veel energie kost om een hele ruimte op te warmen, alleen maar om een klein oppervlak op te warmen.
Daarom hebben we overgestapt op IR-lampen. In plaats van te wachten tot de lucht heet wordt, straalt de IR-straling rechtstreeks op het onderdeel in. Dit is efficiënter en sneller.
De snelheid
We gebruiken meestal kortgolf-IR-lampen, omdat ze veel warmte kunnen leveren in een kleine ruimte. Het verschil in snelheid is enorm: in plaats van uren te wachten tot de oven klaar is, hoeft men nu alleen maar een paar seconden te wachten. Dat bespaart niet alleen tijd, maar ook energie. Let wel: als je hoge vermogenslampen gebruikt, moet je ervoor zorgen dat je stroomvoorziening het kan hebben wanneer de lampen worden aangesloten.
Het behouden van een schone omgeving
In een biosensor- of halfgeleiderfabriek kan al een klein beetje metaaldust tot grote problemen leiden. Om dit te voorkomen, gebruiken we kwartsomhullingen met hoge zuiverheid, zodat er geen ongewenste gassen naar buiten kunnen komen. We smeren de lampen ook in, zodat het lichtsspectrum precies kan worden geregeld. Hierdoor dringt de warmte goed door tot de bioactieve lagen, zonder dat het oppervlak beschadigt wordt. Omdat we standaard industriële connectoren gebruiken, is het gemakkelijk om een kapotte lamp te vervangen. Niemand wil immers half een dag besteden aan onderhoud.
Milieuvriendelijkheid – en de nadelen
Het gebruik van IR-lampen is een van de eenvoudigste manieren om een fabriek milieuvriendelijker te maken. Je hoeft geen grote, energieverslindende ventilatiesystemen meer te gebruiken. Omdat de warmte via straling wordt overgedragen, neemt de CO2-uitstoot af.
Maar het is geen magie: IR-straling heeft een richting. Je kunt niet zomaar een lamp neerzetten en verder niets doen. Als de reflectoren niet goed zijn ingesteld, ontstaan er koude plekken op het sensordisplay. Dit leidt tot ongelijkmatig drogen en afwijkingen in de sensoren. Dat is natuurlijk niet wat je wilt. Je geeft dus op die manier de ‘set it and forget it’-benadering van een oven op, maar de precisie die je ermee bereikt, is het waard.